Поэтому колониальные захваты Испании XVI в. не находили достаточного экономического обоснования в ее промышленном развитии. Прогрессивное расширение географического разделения труда между метрополией и принадлежащими ей колониями не смогло возникнуть, так как Испания не имела необходимых колониям промышленных изделий, а в ее сельскохозяйственных продуктах колонии не нуждались. Завоевав колонии, Испания экономически не смогла овладеть ими, ее господство над ВестИндией, Мексикой и Перу сохраняло по преимуществу военный характер. Но и сама испанская промышленность оказалась не в состоянии надлежащим образом использовать благоприятные для нее последствия колониальной политики Испании. Промышленный подъем последней был временным явлением и остался незначительным эпизодом в экономической истории Западной Европы. При этом позиции испанской промышленности ослаблялись тем, что, как это отмечалось выше, в результате революции цен последний выросли в Испании значительно сильнее, чем в других странах. Иностранным купцам становилось выгодным экспортировать на испанские рынки более дешевые голландские, английские и французские товары и продавать их там по крайне высоким ценам. Поэтому очень рано началось проникновение в колонии иностранных товаров контрабандным путем. Для голландских и английских пиратов в XVII в. нашлось необычайно широкое поле деятельности. Вместе с тем и сами испанские купцы постепенно стали доставлять в свои колонии все больше иностранных товаров, пытаясь приспособиться к спросу плантаторов, требовавших доставки изделий высокого качества. Испанская промышленность не могла удовлетворить высокие требования грандов и в самой Испании. Они в свою очередь покупали на колониальное золото более доброкачественные изделия иностранного происхождения. На рынки Европы Испания экспортировала сырье (шерсть), отчасти—фрукты и вина, и баланс ее европейской торговли был пассивным.