Конечно, шляхта интересовалась рыночными проблемами и выгодно торговала хлебом, лесом, водкой, добиваясь монополизации в свою пользу доходных статей. Но центральной задачей ее экономической политики б ы л O полное подчинение крестьянства. Дальнейшее усиление крепостного гнета давало шляхте ключевую позицию для разрешения всех ее экономических проблем.
Поэтому расширение шляхетских привилегий ударило прежде всего и особенно сильно по крестьянству Польши. Оно поставило польского хлопа XVI—XVIII вв. на грань настоящего рабства. Так было ликвидировано старинное право крестьянского перехода. Уже в начале XVI в. конституции 1501, 1503, 1510 и 1511 гг. усиливают предписания, направленные против ухода крестьян, и со времени этих конституций польский крестьянин не мог покидать деревню без разрешения господина.
Раньше беглый крепостной мог избавиться от власти своего господина, если последнему уплачивал известную сумму денег тот пан, которому крестьянин впредь собирался служить. Но конституция 1532 и 1543 гг. отменили это право. Только сам пан мог освободить хлопа. Унизительное слово хлоп начинает обозначать однородную массу крепостного населения польской деревни.
В 1523 г. впервые появилось предписание об аресте беглых крестьян; статуты 1532 и 1543 гг. предусматривали их обратное водворение вместе с домочадцами и со всем имуществом.