В силу этих причин господская запашка во Франции XVI в. не играет серьезной экономической роли, и дворяне раздают также господскую землю крестьянам-в наследственную аренду на условиях уплаты денежного и натурального оброка. Среди натуральных повинностей, взимаемых за наследственное держание—цензиву, крупную роль играл шампар, означавший уплату в качестве оброка части урожая зерновых культур. С середины XVI в. широко распространенной формой аренды стала испольщина (metayage), при которой арендатор отдавал х/2 урожая (иногда 1/3 и даже меньше), но зато получал от землевладельца скот и семена. Наряду с ней была повсеместно распространена система чисто денежной аренды (fermage), причем держатель мог сохранять за собой землю на любой срок, пока он уплачивал ренту.
Подавляющую массу крестьян составляли лично свободные цензитарии, экономическое положение разных группировок которых было далеко неодинаковым. Во многих местнсстях дворяне сохранили баналитетные права, и личная свобода крестьян терпела большой ущерб. Положение крестьян зависело во многом от плодородия почвы, характера агрикультуры, величины земельных держаний, размеров оброка и пр. В среде крестьянства происходит глубокий процессе социально-экономической дифференциаций. Выделяется прослойка пашенного крестьянства (laboureurs); зажиточное крестьянство и основная масса среднего крестьянства противостоят деревенским батракам (journahers), имевшим незначительный земельный надел и вынужденным продавать свою рабочую силу. Эти процессы были необычайно ускорены революцией цен, которая обогащала зажиточное крестьянство и еще больше ухудшала положение деревенской бедноты, частично работавшей по найму. На протяжении XVI в. цены на хлеб возрссли в 5 раз, и богатые крестьяне могли продавать продукцию своего хозяйстЕа по все более высоким ценам. Между тем ценз на землю был фиксирован традицией, и экономическое положение таких крестьян оказывалось весьма благоприятным. Они начали широко прибегать к найму батраков. Во французской деревне XVI в. большой размах получила деятельность ростовщиков. Необходимость уплачивать оброк (большей частью в денежной форме) и высокие государственные налоги, а также различные хозяйственные нужды заставляли крестьян, сидевших на тесных наделах и собиравших весьма низкий урожай, обращаться к ростовщику—представителю деревенской или городской буржуазии. Крестьяне все более запутывались, в долгах. Ростовщики практиковали ипотеку—давали займы под залог земли, причем ипотечная задолженность вела ко взиманию процентов в форме так называемого сверхценза, т. е. дополнительного оброка, еще более отягощавшего положение крестьянина.