Либералам, полагавшим, что они не дрогнут под натиском пестрого, но исключительно влиятельного движения, именующего себя «новой правой» и по крайней мере отстоят свои позиции, маневрируя по традиции на разных уровнях парламентского действия, пришлось вскоре горько разочароваться. Выборы 1980 г. не только принесли поражение президенту — демократу Картеру, как будто намеренно сужавшему с каждым новым шагом своей администрации массовую базу, на которую она первоначально опиралась, но и резко сократили в конгрессе число приверженцев умеренных реформ, противников полицейского надзора и бесконтрольности разведывательного сообщества. За чертой остался и сенатор Фрэнк Чёрч, так «насоливший» ФБР и ЦРУ. Лично для него уход из конгресса означал конец политической карьеры и признание безнадежности ввести в какие-то рамки противозаконные секретные операции, грязные трюки и тягу к подчинению государственной машины неуклонно растущему влиянию репрессивно-полицейского аппарата. Как бы то ни было, для такого вывода были веские основания. Сам лозунг «нового начала», выдвинутый Р. Рейганом в ходе избирательной кампании 1980 г., имел двоякий смысл: его можно было понять и как призыв вернуться к формуле «порядок любой ценой», сторонником которой он зарекомендовал себя на посту губернатора Калифорнии в бурные 60-е.
Спад массовых движений социального протеста во второй половине 70-х годов на фоне усиления консервативных, националистических настроений и милитаристской пропаганды привел к подрыву позиций критиков ФБР и ЦРУ в конгрессе2. Более того, по иронии судьбы именно конгресс превратился в своеобразный реанимационный центр антидемократического законодательства, восстановившего и расширившего права спецслужб ценой, разумеется, ущемления гражданских прав американцев. Проповедники консерватизма, на всех углах обличавшие противников ФБР, превратили еще недавно популярных либеральных деятелей в проштрафившихся честолюбцев, якобы заслуженно наказанных за подрыв национальной безопасности и веры соотечественников в высокое предназначение разведывательного сообщества — стоять на страже священного права монополий США, по-своему, произвольно хозяйничать у себя в стране и за тысячи миль от ее границ.Похоже было, что новый состав конгресса безоговорочно принял вывод влиятельного консервативного политолога из «Фонда наследия» Бартона Пайнса, назвавшего политику либералов усиленной демонстрацией национального мазохизма и обвинившего их в выхолащивании деятельности ФБР и ЦРУ, и прежде всего их способности противостоять «советскому вызову». Публичное признание полезности деятельности покойного сенатора Джозефа Маккарти устами председателя новой сенатской подкомиссии по безопасности и терроризму Дейтона тоже кое-что значило.