С точки зрения роли партий в политической системе, американские, по крайней мере, во время их формирования, имели большее влияние на политический процесс, чем их европейские аналоги. Это замечено Дж. Брайсом, который еще в 1898 г. отметил, что «в Америке главными движущими силами являются политические партии; там правительство играет менее важную роль, чем в Европе, а партии — более важную…».
Давая общую характеристику американским партиям в сравнении с европейскими, Дюверже выделил их три основные черты:
1) архаичность структуры, означающая, что базовым элементом является комитет, отсутствуют низовые партийные организации и массовое членство; внутренняя интеграция слаба, а децентрализация столь значительна, что партия фактически представляет собой федерацию;
2) незамысловатость по функциям, главные из которых связаны с выборами;
3) местнический (нацеленность на местные и внутриполитические проблемы) по средоточию интересов образ мышления и действия.
Такой американский тип партии играл более значимую роль в политической жизни, но проигрывал европейскому типу массовых партий в стройности и определенности структуры. Дюверже даже предсказал трансформацию американских партий по пути европейских аналогов.
Вопрос сближения американского и европейского путей формирования партий изучал современный американский теоретик Эммет Бьюлпл мл. Он пришел к выводу, что, несмотря на некоторые перемены большей централизации, сопряжения центрального и комитетов штатов на местах; на введение открытых праймериз вместо закрытых и др., американские партии, формируясь в условиях американскою общества, продолжают сохранять присущие им отличия. Оставшись архаичными по структуре, они сохранили гибкость и прочность, способность приспосабливаться к быстрым изменениям.
Третьей дихотомией путей формирования партий являются легальные и нелегальные партии. Дюверже не уделил внимания этой паре путей, так как в Западной Европе XIX в. случаи запретов на создание партий и партийную деятельность были крайне редки. В Восточной Европе и, особенно, в России партии в XIX в. формировались в нелегальных или полулегальных условиях, определивших отличие их от партий, формировавшихся в Западной Европе.
Суть этих отличий в следующем:
• строгая дисциплина, приравнивавшая партийное поручение к приказу армейского командира, и конспирация всей деятельности;
• строгая централизация: все вопросы стратегии и тактики партии решались в центральном комитете;
• превалирование вертикальных внутрипартийных связей над горизонтальными. Главным в партийной работе считалось выполнение приказов центра, а не умение вести дискуссию. По тем же критериям оценивалась эффективность деятельности партийцев, подбирались партийные функционеры (предпочитающие называть себя профессиональными революционерами), партийное руководство и т.д.;
• неразвитость горизонтальных и внутрипартийных связей. Другими словами, партийцы, чтобы в случае ареста (вероятность которого была высока) не провалить большое количество своих товарищей, не должны были близко знать их, общаться под настоящими именами (все имели партийные клички), располагать их адресами и пр.;
• партийные взыскания в такой обстановке за провал товарищей или явки часто назначались в виде смертной казни и приводились в исполнение самими партийцами. Это и указанные обстоятельства, после прихода тоталитарных партий к власти, послужили быстрому распространению партийного террора до государственных масштабов;
• сама партия, рождавшаяся в нелегальных условиях, представляла собой жесткой структуры организацию, в которой каждый подпольщик должен был учиться не только легальным методам партийной работы, но и владению оружием, вооруженными методами борьбы. В этих условиях многие члены партии, формировавшейся в нелегальных условиях, отдавали предпочтение не речам и дискуссиям, а револьверу и бомбе;
• часто такие партии имели две структуры: строго законспирированную нелегальную, которая осуществляла теракты, и легальную, служившую прикрытием нелегальной деятельности. При этом главной, ведущей, поглощавшей львиную долю средств партии, была, конечно, нелегальная, террористическая, военизированная организация.
Различие путей и самой организации сформировавшихся партий позволяет говорить о легальном и нелегальном путях их формирования.
• партийные взыскания в такой обстановке за провал товарищей или явки часто назначались в виде смертной казни и приводились в исполнение самими партийцами. Это и указанные обстоятельства, после прихода тоталитарных партий к власти, послужили быстрому распространению партийного террора до государственных масштабов;