Следовательно, сохранение неприкосновенности дворянских привилегий тормозило экономическое развитие Франции в позднее средневековье. Занимая более прочные экономические позиции, французский дворянин предпочитал блеск королевского двора колониальным авантюрам обедневших испанских идальго. Вместе с тем синекура представлялась ему более надежным и почетным источником доходов, чем грязная коммерция английских лордов и джентри, предававшихся спекуляции шерстью и мукой. Гордое своими привилегиями французское дворянство предпочитало скорее погибнуть, чем опуститься до положения буржуазии. Став придворным и служилым, оно обрело в абсолютистском государстве новый источник своих доходов и новую санкцию своих социальных привилегий. Цепляясь заних, оно сковывало жизненные силы французского народа, играло реакционную роль.
Если к этому еще добавить экономические бедствия религиозных войн, а позднее крайности меркантилизма и финансовые вымогательства абсолютизма, то причины известного1 отставания Франции XVI—XVII вв. в экономическом развитии, ее неспособности использовать имевшиеся возможности для прогрессивного развития своего хозяйства будут исчерпаны. Их более подробная характеристика явится темой дальнейшего изложения.