Кроме подходов, опирающихся на готовые разработки и принципы уже состоявшихся наук: юриспруденции, социологии, психологии, биологии, антропологии, экономики — для изучения партий применяют и современные междисциплинарные подходы: системный, синергетический, компаративистский. В большинстве исследований партологи используют несколько или все разнообразие подходов, добиваясь всестороннего рассмотрения предмета исследования.
На следующем уровне анализа — методы исследования. Как и в других дисциплинах в партологии применяются:
• общенаучные методы: анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия, противопоставление, сравнение, которое может быть пространственным и темпоральным. Метод общего и особенного; классификация, типологизация, формально-логический, логико-диалектический метод и др.;
• общетеоретические методы: историко-сравнительный, компаративный, методы структурного, функционального, структурно-функционального анализа; системный, метод экстраполирования, моделирования и пр.;
• методы и подходы социальных наук. Символический интеракционизм, построенный на теории Дж. Мида и Ч. Кули, исходит из предположения, что любое сообщество, в том числе политическая партия, представляет собой совокупность взаимодействий индивидов, которые с помощью определенных символов (слов, жестов, знаков и т.д.), вступая в интеракции, «творят» мир, создают определенный организационный, идеологический тип партии.
• Феноменологический метод, основанный на философии Э. Гусерля, социальной феноменологии А. Щюца, представляет сообщество (и партию) как совокупность феноменов, часть которых принадлежит субъективному миру индивида, другая вместе с соответствующими частями остальных феноменов, интегрируясь, составляет объективный мир партийной борьбы. Таким образом, партийная система представляется одновременно как объективная реальность, совокупность интегрированных субъективных картин и т.п.;
• методы политологии, т.е. исследования политических партий с помощью таких политологических теорий, как корпоративизм, элитизм, плюрализм, теории политических, избирательных систем, демократии, демократического транзита и др.;
• собственно методы исследования партий (партологии): изучение политических идеологий и классификация партий по идеологическому признаку; метод анализа партийных программ (мировоззрение политической партии, видение мировой и национальной политики, стратегия партии, тактические установки). Метод анализа партийных уставов (партийная организация и ее принципы: членство, построение партии, методы внутрипартийной работы), анализ других партийных документов (платформ, заявлений, лозунгов, буклетов и брошюр, стенограмм съездов). И методы исследования действий партийных лидеров (социологические, психологические). Конечно, методы партологии не являются самостоятельными и полностью автономными по отношению к перечисленным, как сама партология не является самостоятельной наукой.
Для сбора данных партологи действуют, как и все политологи, применяя методы опроса, интервью, анализа документальных источников, в том числе контент-анализа, наблюдения (мониторинга), шкалирования и т.д.
Для обработки собранных данных применяются методы кодирования, построения таблиц, диаграмм, гистограмм, методы изучения взаимосвязей между переменными, математическое моделирование, построение, анализ переменных рядов и пр.
Таким образом, в теории партий, как и других разделах политологии, имеет место, с одной стороны, обилие методов исследования, но, с другой, при конкретном применении постоянно ощущается их недостаточность. Это противоречие партологи разрешают при помощи комплексного подхода с использованием всех возможных приемов, методов и, вместе с тем, тщательным подбором каждого приема исследования, сравнением достигнутого результата с исходной гипотезой, другими аналогичными результатами.