Из каких же элементов формируется смысл ритуала голосования? Можно выделить две основные черты голосования. Прежде всего, голосование является тайным. А во-вторых, голосование является рациональным, или, говоря иначе, обоснованным. Избиратель голосует в соответствии со своим сознанием просвещенного (заинтересованного и информированного) и автономного гражданина, не подверженного материальному, физическому или моральному давлению со стороны кого бы то ни было. Обе эти черты взаимосвязаны: тайна голосования гарантирует автономию избирателя.
Тайный характер голосования был провозглашен конституцией 1795 г., а также и всеми последующими конституциями. Однако условия для такого характера голосования были созданы только законом от 29 июля 1913 г., когда и материально были созданы условия для индивидуального выражения воли избирателя. Были, в частности, предоставлены кабины для выражения индивидуальной воли избирателя.
Нельзя сказать, что практика тайного голосования с восторгом воспринимается всеми политическими мыслителями. Сошлемся на авторитет крупного политического мыслителя Франции Жана-Поля Сартра, который в начале 70-х гг. прошлого столетия утверждал: «Кабина для голосования расположенная в школе или мэрии, является символом всякого предательства, которое индивид может совершить по отношению к группе, к которой он принадлежит. Она как бы говорит каждому: «Никто тебя не видит, ты зависишь только от себя самого; ты будешь решать в условиях изоляции, и в силу этого ты можешь скрыть свое решение или солгать». Ничего не нужно больше для того, чтобы преобразовать избирателей, которые входят в зал для голосования предательски по отношению к одним во имя других».
Победа сторонников «тайного голосования» является победой нового поколения политических актеров, которая привела к изменению самого способа осуществления политики на рубеже XIX и XX вв., что привело, в свою очередь, к признанию концепции автономного избирателя, на которую опирается современная политическая практика.