Усилия Рейгана в области реформы государственного регулирования закончились провалом. Отмена ряда важных правил — в частности, снятие ограничений на транспорте, в сфере финансов и связи — готовилась задолго до прихода Рейгана к власти. Каким бы обнадеживающим ни казалось нынешнее замедление роста регламентации, вполне возможно, что новая администрация, придя к власти, начнет с того, на чем остановился Картер. Даже рейгановское пресловутое сокращение налогов не принесет большинству людей их снижения. А ведь налоговая политика — это та область, где президент добился того, чего хотел.
Предпринимателям сокращение налогов дало то, что обещал Рейган,— стимул к инвестированию и экономическому росту. Согласно исследованиям вашингтонского «мозгового треста» «Эрбан инститьют», средняя ставка налога на прибыль от новых инвестиций упадет в нынешнем году до 4,7 процента по сравнению с 33 процентами в 1980 году. Снижение налога на прибыль помогло увеличить капиталовложения на 10 процентов с прошлой весны — более быстрый рост, чем ожидало большинство экономистов.
Эффект снижения подоходных налогов для семей и одиночек на редкость неровный. Как жаловались критики, с самого начала состоятельные семьи получили большую скидку, чем семьи трудящихся среднего достатка.
Явной неудачей правительства Рейгана явилась его неспособность сократить государственные расходы. Проект первого бюджета президента Рейгана в 1981 году предусматривал сокращение федеральных расходов к 1984 году с учетом инфляции на 5,6 процента к уровню 1981 года. На самом деле они на 9,4 процента выше. В этом роду бюджет, вместо того чтобы быть сбалансированным, будет, как ожидается, сведен с дефицитом в 185 млрд. долл. Теперь, согласно правительственным прогнозам, федеральные расходы составят около 24 процентов ВНП, или будут на 1,6 процента выше уровня, унаследованного от Картера. Если не произойдет существенного сокращения расходов или повышения налогов, то может случиться, что до конца текущего десятилетия бюджетные дефициты будут колебаться между 200 и 250 млрд. долл.