Крепостничество задерживало развитие промышленного производства Германии в конце средних веков. Ф. Энгельс писал, что повсеместное восстановление крепостного права явилось одной из причин, помешавших развитию промышленности в Германии в XVII и XVIII веках. Здесь в Англии произошло переселение промышленности в не знающую цехов деревню; в Германии этому препятствовало превращение сельских жителей и обитателей торговых местечек, занимающихся земледелием, в крепостных.
Следовательно, выгодное юнкерам второе издание крепостничества в Германии позднего средневековья обрекало всюстрану на экономическую и политическую отсталость, которая первоначально сама являлась предпосылкой возрождения барщинной системы. Для крестьянства Германии этот рецидив крепостничества повлек, конечно, неисчислимые бедствия. В Мекленбурге, Голштинии, Померании и некоторых других местах торговля крепостными процветала, и продажа их без земли считалась вполне законным делом. С того времени стали господствовать в стране палка и кнут. Как и вся Германия, германский крестьянин дошел до крайней степени приниженности.
Германия позднего средневековья была страной крайнего унижения народа, настоящего холопства и наглого солдафонства господствующих классов. Традиции прусского милитаризма с его паролем Не рассуждать! и сложились в условиях этого универсального холопства. Последующее возвышение Пруссии в XVIII в. не изменило ситуации в Германии, и ее крепостной режим сохранялся до начала XIX столетия. Но характеристика экономического развития Германии в эту пору уже выходит за хронологические рамки нашей темы.