Особенно далеко развитие домениального хозяйства зашло в северо-восточной Германии за Эльбой, где в предшествующие века происходила колонизация захваченных у славян земель. Раньше колонисты селились в этих областях на льготных условиях, но теперь колонизация закончилась, и помещики ориентируются на усиление эксплуатации местного крестьянства, уже достаточно многочисленного. Широкое распространение здесь хуторов облегчало задачи помещиков, так как территориальная рассеянность крестьянства ослабляла его сопротивление. Даже в бурные годы крестьянской войны оно осталось спокойным в северо-восточных областях Германии, и, конечно, дворянеучитывали это. Кроме того, дворяне Пруссии, Померании и Мекленбурга имели обширные поместья, которые допускали организацию весьма крупного хозяйства. Сами условия землевладения оказались в северо-восточной Германии более благоприятными для расширения домениального хозяйства, чем в других местах. Наконец, здесь имелись доступные для помещиков торговые пути по внутренним рекам Германии и Балтийскому морю, необходимые для экспорта хлеба за границу. Даже климатические условия были наиболее благоприятными как раз для производства продуктов массового сбыта, нуждавшегося в большом количестве крепостной рабочей силы.
Расширение барщинной системы в Восточной Германии находилось в прямой связи с ее превращением в житницу Западной Европы, с экспортом хлеба, льна, скота, пеньки и других сельскохозяйственных продуктов в Голландию, Англию, Фландрию. Районы юго-западной Германии не участвовали в этом экспорте, и потому там барщинная система господского хозяйства не получила столь широкого развития. Кроме того, распространение садово-огородных культур в этих районах затрудняло создание крупного господского хозяйства, а крайнее раздробление земельной собственности еще более увеличивало возникающие при этом затруднения. Наконец, сохранение общины несколько ограничивало произвол помещиков, а революционные выступления крестьянства в 1525 г. напугали их.
Разрыв между Западом и Востоком становится характерным для Германии позднего средневековья и все больше углубляется в результате его аграрной эволюции. В областях юго-западной Германии преобладающей осталась оброчная система, близкая к сеньориальному режиму Франции. Большая часть крестьян попрежнему являлась держателями своих мелких наделов, за которые они платили феодалам натуральную и денежную ренту. Но и на юге Германии (например, в Баварии) встречались крупные поместья с большой господской запашкой и развитым барщинным хозяйством.