Жозеф де Местр (1753-1821) в своем произведении «Размышление о Франции» (1789) выступил с критикой политического строя, основанного на принципах разума. Дееспособные конституции, считал он, складываются веками, в них кристаллизуются традиции, обычаи народов, в которых содержится и иррациональная составляющая. Поэтому Франция возможно быстрее должна вернуться к своим старым политическим традициям, утверждающим приоритет монархической власти.
Только воля монарха может даровать народу подлинную свободу. Таким образом, выступая против идей либерализма и радикализма, воплощением которых явилась Французская буржуазная революция, консерваторы стремились доказать, что результатом политических изменений могут быть одни лишь беды.
Главные особенности этого периода в развитии политической науки состоят в следующем:
1) наука о политике обогатилась рядом новых выводов и положений;
2) стало ясно, что политика является такой сферой человеческой деятельности, которая требует для ее понимания данных других общественных наук;
3) в этот период развивается не только политическая наука, но и другие общественные науки.
В результате политические проблемы наиболее полно стали рассматриваться в рамках социологии. Изменился и сам подход к пониманию природы политики. На смену гражданской концепции политики пришла социологическая концепция. Для нее отправной точкой изучения политики является не отдельный гражданин, личность, индивид, что было характерно для политической мысли эпохи Просвещения, а социальная группа, общественный класс.