Даже промышленная политика Кольбера мотивировалась в значительной мере фискальными соображениями. Часть доходов от развивающейся промышленности и торговли посредством системы обложения попадала в руки дворянского государства. Кроме того, дворянству нужны были предметы роскоши, а дворянскому государству—совершенное военное снаряжение. Кольбер решал экономические вопросы с политической точки зрения. При этом у него имелась определенная экономическая концепция меркантилистского характера, дававшая теоретическое обоснование его практическим мероприятиям. По мнению Кольбера, количество имеющихся в стране денег определяет богатство страны, ее военно-политическую мощь. Между тем в Западной Европе обращалась одна и та же сумма денег, а потому Франция может разбогатеть, лишь отняв их у какойлибо другой страны. Примером для него служила Голландия, устранившая португальцев из европейской торговли. Кольбер считал необходимым добиться активного торгового баланса, т. е. превалирования вывоза нал ввозом, рассматривая внутреннюю’ торговлю лишь как подспорье для внешней. Поэтому он стремился к развитию экспортных отраслей промышленности для снабжения Индии и других стран французскими товарами.
Поощряя развитие французской промышленности, Кольбер пускал в ход все доступные ему средства феодального или капиталистического происхождения, государственного или частнохозяйственного характера. Общая тенденция экономической политики Кольбера сводилась к насаждению капиталистической мануфактуры, однако одновременно он широко использовал цеховую систему средневековья для контроля над промышленностью, ускорения ее развития и финансовых вымогательств. Поэтому в 1673 г. им был опубликован специальный ордонанс, распространяющий цеховую систему на всю промышленность Франции. Так, при Кольбере появляется много женских цехов, и в Руане, например, возникла корпорация портних. Цеховые уставы приобретали силу государственного закона и подлежали утверждению королевской администрации.