Более независимая и критическая позиция партий по отношению к профсоюзам влечет за собой и более независимую, критическую позицию профсоюзов по отношению к партиям, в том числе (и особенно) правящим. В условиях расширяющейся «независимости» профсоюзов вновь возросла конкуренция между партиями за влияние на них. И хотя сегодня в этой борьбе впереди, безусловно, левые и левоцентристские партии, центристские и правоцентристские силы не желают отдавать без борьбы столь важную сферу партийного влияния. Рассмотрим это на примерах развитых стран мира.
В США ведущее профсоюзное объединение Американская конфедерация труда — Конгресс производственных профсоюзов (АФТ — КПП), численностью 13,3 млн членов, традиционно поддерживает Демократическую партию. Однако эта поддержка не является решающим фактором в избирательных кампаниях демократов. Дело в том, что члены профсоюзов не очень доверяют своим лидерам и неоднозначно реагируют на их призывы голосовать за демократов. Кроме АФТ—КПП, в стране существуют независимые профсоюзы, насчитывающие в общей сложности около 3 млн членов, которые также поддерживают демократов. Всего же в США более 16 млн членов профсоюзов — огромный резерв, за который не прекращается партийная борьба.
Если в Великобритании профсоюзы активно участвовали в создании левых партий, то в Японии левые и центристские партии активно формировали профсоюзы. Политизация и «партизация» всегда были присущи японскому профсоюзному движению, а отношения профсоюзов и большинства партий строились по принципу «одна партия — один профсоюзный центр». Созданный СПЯ Генеральный совет профсоюзов Японии (Сохио) поддерживает и опирается на социалистов, а сформированная Партией демократического социализма (ПДС) Всеяпонская конфедерация труда (Домэй), разумеется, ее и поддерживает.
Созданная сравнительно поздно (1964) на базе буддийского общества Сока гаккай партия Комэйто (Партия чистой политики), чтобы уменьшить зависимость от своего «прародителя», также установила контакты с Сохио. Японские политологи отмечают, что профсоюзная поддержка благотворно сказывается на шансах кандидатов в избирательных кампаниях. Вместе с тем наиболее популярная партия страны ЛДП не ориентирована на определенное профсоюзное объединение.
Коренная реорганизация партийной системы в 1990-х гг. привела к деполитизации, отрыву профсоюзов от традиционно поддерживаемых партий. Сегодня профсоюзы Японии насчитывают в своих рядах около 12,3 млн членов или 24,5% экономически активного населения. Крупнейшее объединение, Конфедерация профсоюзов работников частных предприятий — Рэнго (более 7,6 млн членов), выступает за объединение оппозиционных партий СПЯ, ПДС, Комэйто и других, чтобы новая сила смогла составить реальную социал-демократическую альтернативу ЛДП. Другие крупные профобъединения: Национальная федерация профсоюзов Дзэнрорэн (около 1,4 млн) и Национальный совет связи профсоюзов Дзэнроке (около 0,4 млн) занимают нейтральные позиции по отношению к партиям.