О политологии в целом и о ее конкретных решениях тех или иных исследовательских проблем можно говорить в рамках только строго определенных парадигм. Таких парадигм в политологии несколько, и они превращают вроде бы одну и ту же науку в некое множество существенно разных политологий — принципиально отличных друг от друга в рамках различных парадигм.
Это означает, что нет одной-единственной политологии, на самом деле этих политологий — несколько. Политология не претендует на однозначное решение политологических проблем, принципиально вариативна и многозначна. Различных политологий ровно столько, сколько в политологии имеется основных парадигм. Можно говорить о том, что каждая парадигма политологии есть некоторый вариант этой науки.
Знать политологию, уверенно ориентироваться в политологическом знании — это значит четко различать политологические парадигмы и уверенно решать различные проблемы политологической науки в контексте той или иной парадигмы.
Это важное положение можно сформулировать и по-другому: политологическое знание — принципиально парадигмально, и оно не существует само по себе, вне контекста какой-либо парадигмы. Любая парадигма политологии задает собственное, только ей присущее видение политических фактов, явлений и процессов, создает модель-панораму предмета исследования.
Чем определяются особенности и неповторимый профиль каждой парадигмы? По этому поводу есть очень важное заключение Т. Куна, введшего в широкую научную практику понятие «парадигма»: «Ученые, научная деятельность которых строится на основе одинаковых парадигм, опираются на одни и те же правила и стандарты научной практики».
Для наглядного понимания понятия «парадигма» приведем простой пример, связанный со спортивными играми. Игра в мяч может, в одном случае, строить по правилам (парадигмам) футбола, в другом — по парадигме баскетбола, в третьем — волейбола и т д. Все это одна и та же игра в мяч, но как они различаются в силу различий правил этих игр — их «парадигм».
Итак, политология представляет собой некое множество разных политологических парадигм, в рамках каждой из которых по-разному происходят постановка и решение проблем в политической науке.
А чем различаются в первую очередь сами парадигмы? Прежде всего, своей принципиально разной трактовкой форм государственного устройства, отношений между различными слоями общества, в том числе между управляемыми и управляющими частями социума, разной интерпретацией деятельности структур институтов власти и т.д.