Политическая наука уделяет большое внимание анализу влияния на интерес к политике неосознанных индивидуальных потребностей. Этот вид потребностей испытывает на себе влияние коллективного давления, социальных позиций индивидов, их уровня культуры, принадлежности к тому или иному классу или социальному слою.
Политическое участие в своих конкретных проявлениях, например голосовании, позволяет индивиду удовлетворять свои глубокие желания, мотивы и потребности. Оно иногда отождествляется с «политической разрядкой внутренних психологических напряжений». При помощи участия индивид удовлетворяет свою потребность в безопасности, слиянии с группой, свою волю к власти и свое желание повысить свою самооценку, свои агрессивные импульсы (к политической «борьбе») и даже чувственные импульсы (через любовь к лидеру).
Следует сказать и о том, что интерес к политике получает разное движение как внутри одной и той же социальной группы, так и в разных группах. Скажем, политическое участие отличается в разных конфессиях. Но и внутри одной и той же конфессии есть группы, активно участвующие в политике и являющиеся членами политических партий, есть группы эпизодически участвующих в политике индивидов и есть группы, вообще не принимающие участия в политике. Существует своеобразная лестница участия индивидов в политической жизни. Прибавка политической активности на основе, например, роста интереса к политике обеспечивает продвижение индивида или группы вверх по лестнице участия.
Нетрудно видеть, что интерес к политике является общетеоретическим понятием, в котором не в полной мере учитывается разнообразие отношений в политике, форм и моделей участия.
Иерархия традиционного политического участия основана на учете интенсивности индивидуального обязательства, которого требует участие: она тем выше, чем менее частой является та или иная форма политического участия, возрастая от голосования, например, до финансовой поддержки.