Социальные движения могут трансформироваться в социально-политические и достигать своих целей путем участия в выборах и формирования правительства. Социально-политические движения, особенно и многопартийных системах или молодых, становящихся демократиях, порой трудно отличить от политических партий: некоторые популярные партии и образовались из социально-политических движений. В этом случае процесс партийного генезиса идет только в одном направлении (СД — СПД — ПП), так как в современных государствах после регистрации социально-политического движения как политической партии вряд ли возможен «обратный ход».
В то же время следует выделить различия социальных движений и политических партий. Они, в первую очередь, касаются вопросов членства, дисциплины, форм и методов деятельности, участия в выборах и во властных структурах. Основным отличием социальных движений остается разница в структурной оформленности (особенно это касается первичных организаций), меньшей их устойчивости по сравнению с партиями, большей открытости и терпимости к различным идеологиям и политическим учениям, динамичности и отсутствие цикличности в работе, свойственных нацеленным на участие в выборах партиям.
Феномен социальных движений предшествовал универсальным партиям. Следует отметить их схожесть и по размытости идеологической базы, и по неопределенности организации, и по отношению к членству. Это объясняется не столько похожестью политических целей, сколько изначально сходными установками: привлечение максимально возможного числа сторонников, обращение ко всей нации (избирателям), снижение роли идеологии, направленность на решение конкретных проблем общества.
В настоящее время в развитых странах активизируются так называемые «новые социальные движения». По мнению Э. Гидденса, основными причинами этого феномена выступают:
- · рост политической культуры населения;
- · развитие демократии и демократических традиций;
- · становление и развитие гражданского общества;
- · вытекающее из предыдущего крепнущее противостояние рядовых граждан усилению бюрократических структур;
- · рост глобальных и национальных проблем, в первую очередь ухудшение экологии.
Новые социальные движения появились как следствие «пришествия» постиндустриального общества, которое высветило проблемы нового качества и состояния развитых обществ. Особенно популярными в этих обществах стали:
- · экологические движения;
- · альтернативные движения;
- · движения гражданских инициатив;
- · движения зашиты прав и свобод;
- · движения защиты сексуальных меньшинств.
Одновременно в постиндустриальном обществе, в силу названных изменений, трансформируются и активизируются традиционные демократические движения:
- · антивоенные (пацифистские);
- · антиядерные, за запрещение ядерного оружия, против размещения ракет с ядерными боеголовками;
- · феминистские;
- · молодежные;
- · религиозные;
- · движения солидарности.
Часто новые и старые движения конвергенционируют, объединяясь для решения новых проблем или усиления протестного потенциала.
Политические партии внимательно следят за появлением новых социальных движений. Все крупные партии имеют в своей структуре молодежные отделы и отделы по работе с социальными движениями, общественными организациями, которые непосредственно контактируют с представителями новых движений, а это в первую очередь — молодежь, часть «нового» среднего класса, связанная со сферой обслуживания, часть «старого» среднего класса и маргинальные ело и. Для всех партий новые и старые социальные движения представляют собой базу роста и социальной поддержки. В то же время новые формы организации, системы ценностей, выдвигаемые новыми движениями, направляют развитие партий, трансформируют их структуру и идеологию.
Сегодня новые социальные движения стали полноправными участниками политической жизни постиндустриальных обществ.