Одна из существенных черт политической власти — роль центра в принятии решений. Именно лидеры харизматического типа наиболее наглядно демонстрируют лидерские качества и вызывают пристальный интерес. Причем интерес этот не ослабевает столетиями (достаточно вспомнить Юлия Цезаря или Наполеона).
Политические лидеры современности (при несомненном их сходстве в силу наличия описанных выше общих характеристик) обладают и существенными различиями. И дело здесь не только в том, что каждая личность уникальна. Лидеры формируются и осуществляют свою деятельность в различной по своим параметрам политической и в целом социальной среде. Специфика государственного устройства, политической культуры, принятых правил «политической игры», исторических традиций, социально-группового расслоения, религиозных ориентаций и т п. обусловливает и особенности деятельности политического лидера.
Пожалуй, наиболее существенный фактор, предопределяющий специфику политического лидерства, тип политического режима. Действительно, по целому ряду параметров как достижение властных позиций, так и вся деятельность политических лидеров в условиях, скажем, авторитаризма и демократии будут различаться. Развитие политического лидерства в демократическом обществе характеризуется основными тенденциями. Больших успехов на этом пути добилась Маргарет Тэтчер, всемерно содействуя развитию малого и среднего бизнеса, стараясь увеличить число людей, имеющих свою долю в общественном капитале.
Если же учесть, что социальные, экономические, политические кризисы не минуют и демократические общества, то ясно, что в такие периоды востребованы лидеры особого масштаба. Так, в 1932 г., в период Великой депрессии (глубокого экономического кризиса в США), президентом был избран губернатор штата Нью-Йорк Франклин Рузвельт. Нашедший пути к экономическому возрождению своего штата, он импонировал избирателям и являлся для них воплощением энергии, силы духа и надежды на благоприятные изменения. Надо сказать, он не обманул ожиданий своих сограждан. А сам вошел в историю как единственный американский президент, избиравшийся четыре раза подряд.