Пионеры исследования партийных систем, упрощая действительное положение вещей, фактически ставили знак тождества между суммой партий и партийной системой, сводя движущие силы партий к факторам формирования, функционирования и трансформации партийной системы в целом. Так, английский политолог Дж. Брайс происхождение партийной системы США выводил и из различий в политических позициях ведущих американских партий, истории их противостояния, и из основных проблем, стоящих перед обществом.
Историю партийной системы США он фактически свел к истории партий, назвав даже главу, в которой описаны периоды трансформации партиомы, «Политические партии и их история». В ней он отметил: «В Соединенных Штатах история партий начинается с создания в 1787 г. конституционного конвента в Филадельфии.
Во время проходивших там прений о проекте Конституции обнаружились две тенденции, вскоре получившие более широкое развитие на местных конвентах, которым были представлены на утверждение новые основные законы. Это были тенденция центробежная и центростремительная: одни хотели сохранить в отдельных штатах индивидуальную свободу граждан, независимость законодательства, администрации, судопроизводства и вообще свободу во всем, за исключением того, что касалось иностранной политики и национальной обороны; другие, напротив, хотели подчинить штаты нации и предоставить центральной союзной власти широкие права.
Эти центробежная и центростремительная тенденции, или, если угодно, факторы, носившие тогда перманентный характер, и формировали партийную систему США. «Эти тенденции, — отмечает далее Брайс, — стали вступать между собой в борьбу не только в сфере иностранной политики и законодательства, но также в том, что касалось объяснений и практического применения Конституции… Таким образом, каждая из двух партий создала для себя самостоятельные принципы… стала руководствоваться своими симпатиями и антипатиями».