Американские политические мыслители и политики Томас Джефферсон (1743—1826) и Джеймс Мэдисон (1751 — 1836), вступившие на политическую арену в конце XVII в., но приобщившиеся к политической элите уже в начале XIX., в своих взглядах на нарождавшиеся политические партии претерпели значительную трансформацию.
Если в начале политической карьеры они в один голос, в традициях предшественников, отрицали функциональность политических партий, то в процессе предвыборной борьбы за президентское кресло, ощутив на себе все преимущества партийной солидарности и поддержки, изменили свое мнение. Уже в 1798 г. Джефферсон в письме к Дж. Тейлору признает – «В каждом свободном и мыслящем обществе должны быть — такова природа человека — противостоящие партии, горячие споры и несогласия; и одна из сторон в большинстве случаев должна одерживать верх над другой на более или менее длительный промежуток времени. Может быть, такое разделение на партии необходимо, чтобы одна сторона длительно наблюдала и сообщала народу о действиях другой. Но если в период временного преобладания одной партии другая будет обращаться к средствам раскола Союза, никакое федеральное правительство никогда не сможет существовать».
Из этого он делает вывод: «Политические партии существенно необходимы демократии». Она, по Джефферсону, не означает постоянной, деструктивной, изнуряющей общество партийной борьбы.
Партийная борьба достигает своего максимума в период избирательной кампании, но она должна затухать в период выполнения партийной программы. Вот почему в своей первой инаугурационной речи, произнесенной сразу после президентских выборов в 1800 г., когда еще не затихли предвыборные дебаты между республиканской и федералистской партиями, он объявил: «Все мы республиканцы, все мы федералисты».
Единомышленник, однопартиец и преемник Джефферсона на президентском посту, Джеймс Мэдисон признавал объективный характер разделения общества на партии, которые образуются исходя из «защиты различных неравных способностей приобретения собственности», различных существующих форм собственности и их «воздействия на чувства и воззрения соответствующих собственников». Поначалу, в духе представлений XVIII в., он разделял Партии на уже состоявшиеся и вполне функциональные парламентские фракции и «крамолы», постоянно рождающиеся в гражданской обществе более или менее устоявшиеся группировки, выражающие разнообразные интересы, в основе которых также лежит отношение к собственнос¬ти. В дальнейшей политической деятельности Мэдисон пришел к убеждению, что «для республики очень важно не только охранять общество от притеснения со стороны правителей, но и охранять одну его часть от несправедливости другой».