Демократия как политический режим берет начало в античной Греции. Она являла собой, как мы уже отмечали в публикациях сайта, прямую демократию, на фоне которой современная представительная демократия может казаться как несовершенная.
Такое понимание нет-нет да и встречается не только в публицистических работах. Вот почему нам необходимо дать объективную оценку афинской демократии, которая в современных условиях является просто неприемлемой, да к тому же и мало «недемократической».
Рассмотрим основные черты афинской демократии:
1. Гражданами Афин были далеко не все, а только свободные люди. Это означает, что из категории граждан были исключены женщины, рабы, а также так называемые метеки, т. е. иностранные представители, которых было немало в этом городе-государстве. В целом лишь только около 10 процентов жителей Афин обладали политическими правами.
2. Согласно многочисленным исследованиям, реальное участие в политике афинян было еще меньше, чем десятая часть населения.
3. Демократические принципы Афин не исключали образования элиты из числа наиболее обеспеченных граждан. Это во многом определялось тем, что для участия в политической жизни, а тем более для нахождения на важных в политическом отношении постах необходимо было быть образованным человеком, в частности владеть письмом и чтением. В Древней Греции этим в полной мере обладали, прежде всего, обеспеченные граждане. К тому же роскошь заниматься постоянно политикой, опять же, могли себе позволить обеспеченные люди.
4. Политический режим Афин, как это подчеркивал еще Б. Констан, оказывается неприемлемым с точки зрения публичных свобод. Об этом свидетельствует ряд фактов: наличие законов, которые регулировали нравы (например, предусматривалось наказание за уклонение от Религии); весьма сомнительным был статус политической оппозиции, представители которой подвергались преследованиям и разного рода ограничениям в их деятельности; наконец, в том числе по моральным основаниям, использовался инструмент смертной казни, как это имело место, например, в случае Сократа.
Короче говоря, афинская демократия является почти абсолютной антитезой либеральной демократии, которая в наши дни утвердилась и продолжает утверждаться во многих странах.