Правда, бедствия религиозных войн повлекли за собой последствие, благоприятное для экономического развития Франции. Они ускорили разорение того самого дворянства, которое намеревалось ценой этих войн расширить свои экономические и политические возможности. Опустошение дворянских владений было беспримерным, а война потребовала огромных расходов. В результате этого к концу XVI в. задолженность дворянства превзошла всякие пределы, и оно приступило к массовой распродаже своих земель. Происходит мобилизация земельной собственности в невиданных ранее масштабах; значительная часть дворянской земли попадает в руки буржуазных элементов. Тем самым ослаблялись экономические позиции феодального дворянства, и опустошительные события гугенотских войн в известной мере приобретали прогрессивное значение.
Но Франция мало выиграла от этого. Поскольку социальные привилегии дворянства были весьма ценными, новые землевладельцы вступали в его ряды. Буржуа хотел быть дворянином и активно добивался этого, его честолюбие не знало пределов. Путем брачных контрактов, получения чинов и покупки титулов он достигал своей цели. Поэтому инертная сила дворянских привилегий неизменно в определенной степени нейтрализовала во Франции все тенденции буржуазного характера—тенденции прогрессивного развития экономической жизни.