Закрепощение ранее свободного населения панами, тяжелый социально-экономический и национально-религиозный гнет вызвали уже в конце XVI в. целый ряд восстаний. Украина была потрясена народными восстаниями под руководством Косинского, Лободы, Наливайко, а в первую половину XVII столетиявосстаниями под предводительством Жмайло, Тараса Трясило, Сулимы, Павлюкау Гуни и Остряницы. Наконец, в 1648 г. последовало грандиозное выступление Богдана Хмельницкого, в котором крестьянство Украины, наряду с казачеством, приняло самое активное участие. Это восстание превратилось в настоящую освободительную войну украинского крестьянства против польских панов. В результате этого восстания шляхетская Польша потеряла в 1654 г. Левобережную Украину, обратившуюся за помощью к Москве. Воссоединение украинского народа с русским сыграло уже тогда безусловно положительную роль. Оно способствовало дальнейшему политическому и экономическому развитию Украины, обезопасило ее от польской агрессии, отсрочило торжество крепостничества в украинских деревнях на целое столетие и избавило украинцев от религиозных преследований.