Процесс партийной пролификации в современной России начался с образования в КПСС трех, более или менее оформившихся, идейно-политических течений:
• ортодоксально-коммунистического, поставившего задачу сохранения (или восстановления) «идейной чистоты» марксизма-ленинизма;
• реформаторско-коммунистического, которое свой идеал видело в коммунистических или даже левых социал-демократических партиях Европы (сторонники М. Горбачева);
• радикально-реформаторского, оформленного к началу 1990 г. и направившего усилия на изменение политической системы общества (не «демократизация», а демократия).
В 1990—1991 гг. эти течения оформились в разной степени организованные платформы. Первой выделилась (не отделяясь от партии) Марксистская платформа в КПСС (МП в КПСС). Ее активисты приняли деятельное участие в работе XXVIII съезда КПСС и Учредительного съезда КП РСФСР. В августе 1991 г. М П в КПСС подержала ГКЧ П и фактически утратила легитимность. Из ее сторонников в ноябре 1991 г. была образована партия «Союз коммунистов» (СК), а в декабре того же года другая группа бывших сторонников МП в КПСС, во главе с А. Крючковым и В. Бурдюковым, создала Партию коммунистов России (ПКР), близкую к СК по идейно-политическим позициям. Она считала себя марксистско-ленинской интернациональной организацией, входила в Союз коммунистических партий — Коммунистическую партию Советского Союза (СКП — КПСС).
МП в КПСС дала жизнь и третьей марксистско-ленинской партии — Марксистской рабочей партии (МРП), которая была учреждена в марте 1990 г. и носила первоначальное название МРП-ПДП (Партия диктатуры пролетариата). Эта партия имеет более радикальную программу, чем СК и ПКР. В частности, кроме агитационно-пропагандистских, парламентских форм работы, ориентирует своих членов на создание рабочих комитетов, как органов «рабочего самоуправления», на производственных предприятиях. В настоящее время численность всех трех партий невелика, как и электоральная их поддержка. На выборах в Государственную думу эти партии участия не принимали.
В октябре 1990 г. оформилось Всесоюзное движение коммунистической инициативы в КПСС (ДКИ в КПСС). Оно ставило своими задачами возрождение коммунистических принципов в партии, борьбу с антикоммунистическими, демократическими тенденциями, капитализацией общества — за возрождение советской власти. Если Марксистская платформа колебалась между ортодоксально-коммунистическим и реформаторско-коммунистическим течениями в КПСС, то ДКИ сразу заняло однозначно ортодоксальные позиции. Оно формировалось параллельно с коммунистической партией РСФСР и в целом разделяло консервативные позиции его ЦК. В состав высшего исполнительного органа, Оргбюро движения, входили известные ортодоксальными взглядами противники политики М. Горбачева — Ю. Терентьев, А. Сергеев, В. Тюлькин и др. На базе ДКИ в апреле 1990 г. образуется Российская коммунистическая рабочая партия (РКРП), которая считала себя составной частью КПСС. Однако после выступления ГКЧП, который РКРП активно поддержала, у нее остался только один выход: объявить себя самостоятельной коммунистической силой. На выборах 1995 г. РКРП участвовала в создании избирательного объединения «Коммунисты — Трудовая Россия за Советский Союз», набравшего 4,53% голосов.