Многочисленные заговоры и мятежи аристократии беспощадно подавлялись. Он сделал послушным королю парижский парламент, терроризируя его членов арестами и всякого рода угрозами. Ришелье превратил своевольных губернаторов провинций в. чиновников короля и ликвидировал еще сильный в провинциях феодальный сепаратизм, назначая всевластных агентов центральной власти—интендантов провинций, вербовавшихся из людей незнатного происхождения. Полномочия интендантов (финансовые, судебные и административные) были столь обширны, что не случайно в XVIII в. их сравнивали с персидскими сатрапами. Вместе с тем при Ришелье они были послушным орудием абсолютизма, проводниками его политики на местах. С большой жестокостью подавлял Ришелье крупные крестьянские и городские восстания: восстание 16361637 гг., охватившее огромную область (Гасконь, Гиень, Перигор, Лангедок, Сентонж, Ангумуа, Пуату, Берри и другие провинции), и крупнейшее народное восстание босоногих в Нормандии в 1639 г.
Внешняя политика Ришелье также была рассчитана на дальнейшее усиление Франции как централизованного, абсолютистского государства. Будучи католиком, он поддерживал в Германии протестантов и, вмешавшись в Тридцатилетнюю войну, подготовил ослабление Габсбургов и округление территориальных владений Франции. По Вестфальскому миру 1648 г. (заключенному уже после смерти Ришелье) значительная часть Эльзаса отошла к Франции.