«Главным победителем на первичных выборах в Штате Нью-Гэмпшир стал не сенатор Гэри Харт, а президент Рональд Рейган» — так прокомментировал результаты этих первичных выборов виднейший американский обозреватель Джеймс Рестон. Действительно, когда читаешь материалы американской печати, посвященные предвыборной кампании, создается впечатление, что кампанию вели только демократы.
Республиканцы во многом держались в тени, однако это не значит, что они не участвовали в выборах. Борьба внутри демократической партии позволила республиканцам на все время до съездов обеих партий не только избежать резкой и постоянной критики, но и заработать себе дополнительные «очки» за чужой счет — за счет того, что претенденты на выдвижение кандидатом от демократической партии во время первичных выборов ожесточенно нападали друг на друга.
Во многом это объясняет феномен «тефлонового президента», как называют в США Рейгана,— президента, казалось бы, не боящегося критики, от которого отскакивают пущенные противниками ядра. Как отметил тот же Рестон, в пылу междоусобной борьбы, продлившейся вплоть до лета 1984 года, демократы не смогли провести столь важное для борьбы между партиями различие между пользующимся личной популярностью Рейганом-человеком и Рейганом-политиком, который воплощает в себе политическую философию и курс консерваторов, скорее даже крайне правой, наиболее реакционной части республиканцев, и который за время пребывания на посту совершил большое количество шагов, вызвавших недовольство широких слоев американцев и содействовавших резкому обострению обстановки в мире.
Американские политические деятели и обозреватели неоднократно поражались, как легко все сходит с рук «тефлоновому президенту», как быстро забываются шаги, направленные против простых американцев и на пользу состоятельных слоев. Однако не все так просто, и это далеко не чудо, каким его считают специалисты в США. Эта «забывчивость» — результат продуманной и целенаправленной политической кампании, использующей и умение президента выступать «на публику», и самые современные методы обработки общественного мнения.