Абсолютизм во времена Людовика XIV получил свои законченные формы, и поэтому его экономическая политика в эту эпоху окончательно определилась. Она была последовательно меркантилистской, и ее решительным проводником явился знаменитый Кольбер. Людовику XIV, несмотря на его стремление править единовластно, не удалось обойтись без первого министра, по крайней мере в вопросах экономической политики, и в течение 20 с лишним лет (1661—1683 гг.) незнатный сын сукноторговца из Реймса являлся диктатором экономической жизни Франции, особенное 1665 г., когда Кольбер получил должность генерального контролера финансов. Этот период—до середины 80-х годов—был временем подъема французского абсолютизма, его развития по восходящей линии, и экономическая политика Кольбера сыграла крупную историческую роль, ускорив торгово-промышленное развитие Франции. Кольбер превзошел своих предшественников последовательностью и решительностью мероприятий, настойчивостью в их проведении. Он располагал несравненно большими сложившимися в итоге консолидации абсолютизма политическими и экономическими (вместе с ростом государственных доходов) возможностями для осуществления своей программы, чем Ришелье или Генрих IV. Поэтому кольбертизм и стал синонимом меркантилизма в его наиболее законченных формах, причем в условиях социального господства дворянства последнему верно служил даже сын сукноторговда, когда он поощрял приобретательскую деятельность буржуазии.