История попкорна уходит своими корнями отнюдь не в пыльные американские кинотеатры начала XX века (как многие считают), а гораздо глубже, «пронзая» века и даже тысячелетия…
Да, это совсем не шутка, ведь археологические находки на западном побережье Южноамериканского континента доподлинно свидетельствуют, что коренное население употребляло в пищу попкорн ещё за 2000 лет до нашей эры. Причём, речь идёт не просто о кукурузе, а именно о «взорванных» зёрнах, ничем не отличающихся от современного попкорна.
Впрочем, отличия конечно есть, ведь у индейцев явно не было технических возможностей сильно разнообразить вкус попкорна. Ну – подсолить, ну – подсахарить, вот, пожалуй, и всё. Сегодня же от разнообразия вкусов и цветовых вариаций буквально разбегаются глаза. На авторитетном украинском веб-ресурсе Світ Попкорну (мир попкорна) можно увидеть – апельсиновый, клубничный, шоколадный, вишнёвый, банановый, карамельный и разный другой, но неизменно вкусный и оригинальный попкорн. Кстати, можно не только увидеть, но и купить как готовую продукцию, так и сырьё, и оборудование для производства. Вложиться в бизнес на попкорне – верное решение: если он не потерял популярность за прошедшие века, то вряд ли человечество откажется от него в ближайшие десятилетия.
По сути, процесс получения попкорна крайне прост: влага, находящаяся внутри крахмального ядра кукурузы при нагревании до температуры около 200°C, превращаясь в пар под давлением, разрывает оболочку, выбрасывая вспененный крахмал, который быстро затвердевает. Но вот создать мобильный агрегат для производства попкорна удалось далеко не сразу. Если рассмотреть, так сказать, новейшую историю попкорна, то точкой её отсчёта можно считать 1885 год, когда американец Чарльз Криторз представил на рынке первую относительно компактную машину для производства попкорна.
В 1984 году свершился другой ключевой момент в истории попкорна – начало использования для его получения микроволновых печей, что значительно удешевило и ускорило технологический процесс. Сегодня попкорн всё также востребован и популярен как лакомство для детей и взрослых. Кажется, что этот продукт уже не требует ни доработки, ни нововведений, но как знать, может быть через пару лет история попкорна отметится новой вехой?..