Бернский интернационал основан в 1919г. лидерами распавшегося в 1914 г. II Интернационала. Подавляющее большинство социалистических партий Европы не признало легитимности захвата власти большевиками и созданного ими правительства, негативно отнеслось к запрету «буржуазных» партий и особенно к гонениям на российских социалистов. Поэтому руководство Бернского интернационала проводило курс на противостояние Коммунистическому интернационалу. Хотя не все социалистические партии разделяли этот однозначно антикоммунистический и правосоциалистический курс.
В феврале 1921 г. наиболее левые социалистические партии вышли из Бернского интернационала и образовали объединение социалистических партий центристского толка, получившее название — «II 1/2 Интернационал». В мае 1923 г. Бернский и «Второй с половиной» интернационалы объединились. Новое объединение социалистических партий стало называться «Социалистический рабочий интернационал». А после изгнания Троцкого из СССР им был создан IV Интернационал. Он был учрежден в 1938 г. в Париже и объединял не столько партии, сколько троцкистские группы.
В наше время все рассмотренные международные объединения партий прекратили существование, кроме троцкистского и бакунистского, которые, напомним, объединяют не партии, а группы. Прекратившие же существование, или исторические интернационалы, а также ныне существующие сыграли и продолжают играть важную роль в расширении влияния партий в своих странах и повышении их международного авторитета. Более полное представление об их деятельности можно получить, рассмотрев функции международных объединений партий. В кратком виде они могут быть сформулированы следующим образом:
- развитие сотрудничества между родственными партиями разных стран;
- оказание помощи в создании и становлении партий;
- координация их деятельности;
- развитие социалистической и коммунистической теории, создание новых концепций, уточнение старых принципов, критика идеологических противников;
- разработка образцовых документов (программы, устава, деклараций, манифестов и др.);
- развитие партийной теории и партийной идеологии;
- содействие расширению влияния партий, состоящих в интернационале, в своих странах;
- содействие росту международного авторитета партий интернационала.