Мы убедились в предыдущих статьях, как давно и достаточно широко используют партии любую возможность усилить свое влияние за счет парапартийных и квазипартийных организаций. И в рассмотренной истории партий отметили, что социалистические партии не только создали новую идеологию и партийную организацию, но и, будучи, по сути, интернациональными, а не национальными, группировками, выдвинули проект международного объединения идеологически родственных политических сил, способствующий усилению каждой социалистической партии в своей стране за счет опоры на международное сотрудничество и солидарность.
Уже в 1864 г. в Лондоне было образовано Международное товарищество рабочих — I Интернационал. В то время еще не существовало современных типов социалистических партий. Поэтому его создатели ставили своей главной задачей, кроме объединения социалистических сил и пропаганды социалистических идей, оказание помощи нарождавшимся социалистическим партиям, создание для них образцовой программы и устава.
Организационно Интернационал включал не первичные общенациональные социалистические партии, а национальные секции (куда могли входить представители социалистических групп и движений, профсоюзов и протопартий), члены которых и занимались идеологической, организационной деятельностью по формированию в своих странах политических партий. Секции объединялись в областные и национальные федерации, руководимые советами. Центральным органом Интернационала был Генеральный совет и его конгресс.
Несмотря на то, что социалисты-интернационалисты рассматривали свою организацию как семью родственных по духу политических сил, уже на третьем конгрессе (Брюссель, 1868) они разделились на группировки марксистов, прудонистов и бакунистов, между которыми началась непримиримая полемика. Бакунисты вскоре вышли из I Интернационала и создали свой — Анархистский интернационал (1872), который иначе именуется «Альянс». С точки зрения идеологической и организационной деятельности, I Интернационал сыграл выдающуюся роль, создав Учредительный манифест Международного товарищества рабочих, фактически образцовую программу социалистической партии, и Общий устав Международного товарищества рабочих — образцовый организационный документ. Деятельность I Интернационала прекратилась после 1870 г., в связи с франко-прусской войной. Формально он был распущен в 1876 г.