Не случайно поэтому испанские конкистадоры насаждали в Америке крепостничество (и рабство), а их колонии оставались обычно лишь военными поселениями. Когда же награбленные в Америке колониальные богатства попадали в Испанию, то они и здесь находили себе главным образом некапиталистическое применение, попадая в руки феодальной аристократии, которая расходовала их в соответствии с традиционными принципами своей экономической политики. Колониальное золото, оплаченное кровью индейцев и страданиями негров, испанские гранды тратили непроизводительным образом, покупая предметы роскоши, украшая свои дворцы и т. п. Торгово-промышленная деятельность оставалась презренным, с их точки зрения, занятием,
в соответствии с традициями средневековья, и развитие капитализма в сельском хозяйстве встречало непреодолимые препятствия в сословных привилегиях дворянства и католической церкви. Обладавшие огромными земельными владениями гранды не имели оснований интересоваться вопросами аграрного предпринимательства, поскольку оброчные доходы, получавшиеся с крестьянства, были достаточно велики, чтобы удовлетворить интересы потребительского хозяйства, хотя и крупных масштабов. Малоземельные же дворяне, даже нагруженные американским золотом, не могли приобрести нужных земельных владений, так как в Испании господствовала система майората в наследовании дворянских имений и они редко становились предметом купли-продажи. Сами идальго вели чисто паразитический образ жизни, цеплялись за феодальные формы хозяйства и оставались чуждыми капиталистическому предпринимательству. Для обуржуазивания дворянства в Испании XVI в. не было условий.