Группы давления— это силы требований. Их задача состоит не в управлении государством, а в выдвижении требований. И потому группы давления свободны от задач выработки программ преобразования и развития страны. Тем не менее они выполняют ряд важных функций в демократическом обществе.
Большое значение в деятельности групп давления имеет функция артикуляции интересов. На основе этой функции происходит преобразование эмоций, ожиданий, неудовлетворенности в политические требования. Например, недовольство жизненным уровнем может трансформироваться в требование повысить зарплату, предоставить те или иные льготы, отправить в отставку того или иного политического деятеля или все правительство и т. п. Это такая функция, при помощи которой осуществляется процесс формулирования требований группы к тем, кто принимает решения.
Как это происходит? Группы давления стремятся донести до общества и до правителей свои требования. Эти требования становятся известными и политическим партиям, которые, в свою очередь, стремятся отразить их в своих программных требованиях и установках. А далее эти требования могут быть учтены правительством.
Требования к властям могут быть открытыми, например, в виде конкретных вопросов со стороны профсоюзов или предпринимателей, а могут носить и скрытый характер — в виде глухого недовольства, снижения производительности труда и т. п. Они могут иметь самый общий характер («Так жить нельзя!») или конкретный — повысить минимум заработной платы например.
Требования к властям могут выражаться в эмоциональных формах (гнев, утрата веры, разочарование) или инструментально, предметно (проведение переговоров). Понятно, чем конкретнее требования, тем более они результативны.