В целом французское дворянство становится преимущественно придворным и служилым, реализуя, таким образом, хозяйственные выгоды абсолютизма, своей политической диктатуры. Королевские налоги в этих условиях приобретают в известной мере характер централизованной феодальной ренты, взимавшейся с крестьянства в пользу дворян политическим аппаратом абсолютизма. Не случайно поэтому они все больше увеличивались, и талья при Генрихе II собиралась уже в размере 5 840 ООО ливров (в 1559 г.), между тем как раньше, во времена Франциска 1 (1515—1547 гг.), она давала только 3 400 ООО ливров. Этот прямой налог, ставший еще в XV в. общегосударственным налогом, превратился с утверждением абсолютизма в первооснову его финансовой системы. Государственные расходы непрерывно росли, и дефицит стал хроническим явлением. К 1561 г. государственный долг достиг огромной суммы в 42 млн. ливров, хотя многие расходы были вызваны итальянскими походами и не имели прямого отношения к политике подкармливания дворянства.
Но все эти паллиативы далеко не всегда давали действительное разрешение экономических проблем французского дворянства. Большая часть централизованной феодальной ренты попадала представителям высшего дворянства, близкого ко двору и занимавшего высшие должности в государственном аппарате и высшие посты в системе церковной иерархии. Постепенное разорение основной массы дворянства продолжалось, и распродажа дворянских земель все чаще оказывалась неизбежным его завершением. Дворянская земля попадает во все больших масштабах в руки буржуазных элементов, но это ведет к совершеннонеожиданным результатам,—к одворяниванию буржуазии, стремящейся приобрести дворянские привилегии, и усилению социальных позиций дворянства за счет выскочек плебейского происхождения. Сила исторической традиции и привлекатель: ность дворянских привилегий оказываются еще значительными. Этот процесс усиливался нобилитацией судей и других чиновников, покупавших должности. Во Франции позднего средневековья возникла целая прослойка—дворянство мантии, игравшая крупную политическую роль.