Франция в конце XVII века становится жертвой религиозного фанатизма, возведенного в государственную доктрину. В качестве христианнейшего короля в Европе Людовик XIV систематически преследовал гугенотов. За период 1665—1685 гг. было издано почти 200 эдиктов, ограничивавших, их права. В частности, гугенотам даже было запрещено быть аптекарями, москательщиками, наборщиками, издателями, адвокатами, хирургами. Поэтому из Тура, являвшегося крупным промышленным центром Франции, еще до 1685 г, выбыло 3000 протестантов, эмигрировавших в более безопасные места. При помощи знаменитых драгоннад—постоев драгун в домах гугенотов—королевская администрация насильственно обращала протестантов в католиков. Наконец, в октябре 1685 г. Людовик XIV окончательно отменил Нантский эдикт 1598 г., дававший гугенотам свободу вероисповедания. Отныне только для дворян делалось исключение, но для остального населения французского королевства обязательным стало исповедание католической религии. Это вызвало массовую эмиграцию гугенотов, которые переселялись в Голландию, Англию, Ирландию, Пруссию, Швейцарию. За ближайшие 15 лет Франция потеряла х/4 млн. населения, а общее количество эмигрантов, как полагают некоторые историки, достигло 2 млн. человек. Так, Ним потерял почти всех ткачей шелка, из Тура ушло 9/ю ремесленников, в Реймсе половина станков не могла быть использована, а из Дофинэ ушло 10 000 протестантов. В эту эпоху кальвинизм стал уже мещанской верой, и преследования гугенотов вызвали эмиграцию как раз экономически наиболее активных и ценных элементов населения. Франция теряла своих богатых мануфактур ристов и искусных мастеров. Успехи ее благочестия оплачивались слишком дорого. Торгово-промышленное население покидало Францию. Только для семейства Ван-Робе было сделано исключение.
Франция XVII столетия была разорена бесконечными войнами ее королей и их реакционной экономической политикой. Людовик XIV целых 32 года воевал почти со всей Европой, и его четыре больших войны (1667—1668, 1672—1678, 1688—1697 и 1701—1714 гг.) дорого обошлись Франции. Особенно разорительной оказалась война за испанское наследство, продолжавшаяся более 10 лет (1701—1714 гг.) и затеянная Людовиком XIV по чисто династическим мотивам. Эта тяжелая война поставила
30 ф.