Формальная организация партий социалистического (европейского) типа представляет собой сильную, централизованную структуру, с развитыми вертикальными связями, массовой базой и фиксированным членством. Их высшим органом также является съезд, но он играет гораздо большую роль, чем в партиях американского типа. Съезд утверждает программу и устав партии — важнейшие документы, положения которых реально действуют в организации, устанавливают нормы партийной жизни и принципы руководства. На нем избираются руководящие партийные органы. Он определяет политический курс партии на ближайшую перспективу и поручает центральному комитету проводить его в жизнь.
В последнее время партии социалистического типа, в целях борьбы с олигархизацией, не доверяют руководящим органам выборы лидеров партии, а выносят их прямо на съезд. Ведущим органом этих партий выступает центральный комитет (ЦК), состав которого также избирается на съезде. ЦК призван выполнять его решения, программу партии и собственные постановления, которые принимаются в рамках линии партии. Важными событиями партийной жизни в период между съездами выступают пленумы ЦК, на которые выносятся наиболее существенные вопросы партийной политики и партийного строительства. К функциям ЦК относится также контроль за деятельностью центрального исполнительного комитета (ЦИК).
ЦИК является органом оперативного руководства. Он заседает достаточно часто (например, раз в неделю) и осуществляет следующие функции:
- · выполнение решений съезда;
- · определение политического курса партии;
- · координация деятельности партийных организаций;
- · распоряжение имуществом и финансами.
ЦИК напрямую управляет комитетами, бюро, советами, ведающими различными направлениями внутрипартийной и политической деятельности партии. Он курирует также редакционную коллегию партийной газеты.
Рядовые члены в партиях социалистического типа организованы в секции — территориальные организации, работающие на регулярной основе.
Обычный их состав — 100-300 членов партии. Если секция превышает эти пределы, она, как правило, делится на две. Руководит секцией ежегодно переизбираемый секретарь. Он же ведет учет ее членов и собирает партийные взносы. Часть этих средств расходуется на нужды секции, а большая — передается в вышестоящий комитет на общепартийные расходы. Собрания проводятся не реже чем раз в месяц. На них члены секции обсуждают политические проблемы местной жизни или страны, международного положения; планируют мероприятия по пропаганде партийной идеологии, программы. Каждая секция имеет довольно тесные контакты с соседними.
Партийные организации социал-демократического типа дважды испытывали кризис. Начиная с прихода к власти большевистской партии в России и до окончания Второй мировой войны, они вытеснялись коммунистическими и фашистскими режимами. Впрочем, в этом случае уместнее говорить о кризисе не партийной структуры, а политической системы в целом.
Второй кризис партии социал-демократического типа потерпели в конце 1970— 1980-хгг. в связи с сокращением численности рабочего класса (их социальной базы) и необходимостью перестройки партийной структуры в соответствии с социальной. А социальная структура современных социал-демократических партий состоит примерно на 40% из рабочих, на 40 — из служащих и на 20 — из представителей других социальных слоев (студентов, домохозяек, пенсионеров и т.д.).