История формирования партийной системы в России самоочевидно раскладывается на три неравнозначных этапа.
Первый из них — 1905-1917 г. Начинается он с Октябрьского (1905) манифеста российского самодержца, даровавшего народу некоторые политические свободы, в том числе и на создание политических организаций, количество которых стало стремительно расти. Крупные политические партии образовали эсеры (социалисты революционеры), кадеты (конституционные демократы), октябристы (Союз 17 октября) и др.
После свергнувшей самодержавие Февральской революции 1917 г. этот рост принял взрывообразный характер. Однако Октябрьская революция того же года положила ему конец.
Период 1918-1989 г. можно считать вторым этапом эволюции отечественной партийной системы. Он характеризуется монопольным положением одной политической партии (РКП(б) — ВКП(б) — КПСС), которая сумела убрать с политической сцены всех своих конкурентов.
И наконец, с 1989 г. начинается третий этап развития партийной системы России, на котором происходит возрождение многопартийности. Алгоритм формирования партийной системы при этом напоминал движение маятника. От властного монизма (однопартийности СССР) к безудержному партийному плюрализму (к концу 1990х число созданных партий приблизилось к полутора сотням), а затем обратно — к минимальному количеству партий.