Наиболее древней формой проявления властных отношений выступает агрессия, направленная не на сородичей, а на соседей, вовне первобытной родовой общины. Нет сомнения, что в рамках примитивного общества наши предки не пренебрегали столь простым и доступным способом обогащения. Тем более что данный образ действия считался нравственно оправданным, поскольку представители других племен традиционно считались «чужими».
Нормы поведения были обязательными для всех членов племени и интегрировали в себе все основные социальные ценности — мораль и право. Субъектом власти здесь выступал коллектив. Индивидуальные начала были выражены очень слабо, господствовало родоплеменное сознание, и лишь постепенно у людей стало развиваться представление о самих себе как о конкретных личностях. Иными словами, в первобытном обществе коллективное «мы» как обобщенное отражение племенного быта само по себе есть власть, причем власть действующая и достаточно эффективная.
Лидерство существует, но власть не является наследственной. Главным качеством вождя являются авторитетность и способность внушать доверие. Он полностью отвечает за свою родоплеменную группу, но лишен возможности принуждать. Полномочия вождя существенно ограничены: он должен все знать, все уметь, проявлять инициативу и изобретательность.
Ему нужно проявлять достаточную дипломатию, обладать даром убеждения и в случае необходимости быть готовым личным примером обозначить адекватную ситуации форму поведения. В дальнейшем, по мере дифференциации общественно значимых функций и усложнения правовой регламентации, происходит переход к новым, более сложным формам регулирования общественной жизни.