До 1981 года переговоры об ограничении вооружений стояли выше узкопартийных соображений и основывались на признании того факта, что в ядерной войне не может быть победителей.
Администрация Рейгана пришла к власти с радикально иным представлением — будто США должны поставить своей целью достижение военного превосходства. Такая предпосылка оправдывала вступление американской администрации на путь усиления гонки ядерных вооружений.
Эта кампания нашла свое выражение в документах министерства обороны, содержащих призыв к такой перестройке структуры вооруженных сил США, которая позволила бы «одержать верх» в ядерной войне. Представители администрации своими высказываниями посеяли страх и замешательство и в нашей стране, и за рубежом, особенно когда они попытались сформулировать свою идею, что стратегия предотвращения войны состоит в способности США ее вести.
Заявление о том, что США отказываются от участия в переговорах об ограничении вооружений, пока не нарастят дополнительную военную мощь, еще раз подчеркнуло явную одержимость идеей восстановления военного превосходства. А отказ от ратификации Договора ОСВ-2, будто бы имеющего «роковые изъяны», за чем последовало заявление о намерении тем не менее временно соблюдать его положения, сочетался с отказом продолжить переговоры об установлении контроля над космическими вооружениями и запрещении испытаний ядерного оружия. В итоге стало очевидным, что администрация не проявляет серьезного интереса к установлению реального контроля над вооружениями.
Поначалу администрация Рейгана развила бурную деятельность в сфере производства вооружений и в то же время с явной прохладцей относилась к поиску путей к установлению над ними контроля. Можно констатировать, что нажим общественности, конгресса и союзников вынудил ее сдвинуться к позиции, которую занимали ее предшественники. Однако она действовала очень медлительно, будучи не в силах развеять у американцев и за рубежом скептицизм в отношении искренности ее намерений. И до этого еще очень далеко. Попытки добиться успеха на переговорах были слабыми, а рамки поиска были слишком уж узки.