В последние годы повысился интерес исследователей к переходным формам демократии и стадиям демократизации политических режимов. Раздел политологии, изучающий политические процессы перехода (транзита) различных политических режимов к демократии, называется транзитологией, а сам переход к демократии — демократическим транзитом.
К модели демократического транзита относятся многие государства Азии и Африки. Во второй половине XX в. в них наблюдалась постоянная смена демократического и авторитарного режимов. Диалектическая модель была реализована, прежде всего, в Германии, Италии, а также в Испании, Португалии и Греции.
Название этой модели происходит от того, что политический процесс в XX в. развивался здесь по диалектическому закону «отрицания отрицания». Демократические режимы, которые были там устранены в свое время, оказались нестабильными и были заменены тоталитарными и авторитарными, которые, в свою очередь, подвергались отрицанию — возвращению к демократии.
Три стадии демократического транзита и три волны демократизации С. Хантингтона ХХ в
Этот процесс он назвал «третьей волной демократизации». В этой связи он выделяет следующие «волны» (этапы) утверждения современных демократических институтов. Первая волна — подъем 1828-1926 г. Она затрагивает многие страны Европы и Америки.
Откат этой волны (1922 — 1942) связан с утверждением фашистской диктатуры в Италии и характеризуется увеличением количества тоталитарных и автократических режимов; вторая волна — подъем в 1943-1962 г. Начало этой волны совпадает с переломным моментом Второй мировой войны. По мнению Хангтигтона, она была связана с победой союзников в войне и процессами демократизации, продолжавшимися до 1960-х годов.
Откат этой волны (1958-1975) был связан с многочисленными военными переворотами в странах Латинской Америки, Азии, Африки и Греции (1967);
Третья волна — начало (1974) связано с падением авторитарных режимов в Испании, Греции, Португалии, а затем и в странах Латинской Америки (Бразилия, Аргентина, Эквадор, Гватемала, Чили и др.) и Восточной Азии. К этой же волне демократизации относятся политические преобразования в странах Центральной и Восточной Европы и бывшем СССР.