Разнообразие систем по количеству составляющих элементов дает возможность дифференцировать их на простые и сложные. При этом под простыми понимают системы, состоящие из элементарных (неделящихся) частей, а под сложными — системы, включающие сложные составные компоненты. Очевидно, что партийные системы, состоящие из таких социально-политических компонентов, как политические партии, — сложные системы.
С точки зрения взаимоотношений с окружающей средой, системы подразделяются на открытые и закрытые. Практически все партийные системы являются открытыми, т.е. предусматривающими обмен с политической системой и обществом в целом. А по возможностям саморазвития, гибкости или, наоборот, жесткости они подразделяются на органические и механические.
Партийные системы — это, как правило, системы органические, саморазвивающиеся, с большим и широким потенциалом изменений.
Временная характеристика, измерение партийных систем по хронометрической оси позволяет разделить их на статические и динамические. Динамические, в отличие от статических, подвержены изменениям во времени. Очевидно, что партийные системы — это динамические системы.
В. Н. Садовский попытался обобщить исследовательские задачи, решаемые системным подходом. По нашему мнению, аналогичные задачи стоят и перед теоретиками партийных систем, а именно — исследование:
• организации систем;
• их иерархического строения;
• соотношения внутренней и внешней детерминированности;
• протекания передачи информации и управления;
• процессов целенаправленного поведения;
• условий стабильности;
• механизмов конкуренции;
• форм взаимодействия систем с окружающей средой.
К этому списку можно добавить исследование механизмов функционирования систем, взаимодействия на системном уровне составляющих их подсистем, условий эффективности систем; соотношения организации и самоорганизации, рационального и иррационального поведения людей в этих системах, их генезис.