Взяв за критерий «исходные составные клетки партийного организма», т.е. базовые элементы партии (комитет, секцию, ячейку, милицию), Дюверже создал четыре типа партийной структуры:
1) партию-комитет из небольших по численности закрытых структур (комитетов), чья политическая сила заключается не в количестве, а в качестве членов. Эта партия имеет циклическую активность, которая ориентируется на избирательную кампанию. Комитет обычно контролирует территорию избирательного округа. Партия-комитет — это партия для выборов. Такой тип структуры имел место в «старых» либеральных, консервативных, христианских, крестьянских, лейбористских партиях XIX — начала XX в. В настоящее время сохранился в некоторых лейбористских и ведущих американских партиях;
2) партию-секцию, представляющую собой много более чем предыдущая, централизованную организацию, построенную по принципу соответствия не избирательным округам, а территориально-государственному устройству. Сам базовый элемент (секция) — низовая организация из 100—300 членов, принимающая новых и собирающая взносы, на которые существует и проводит регулярные (не только в период избирательных кампаний) партийные собрания и другие мероприятия. Секции обычно объединены комитетом, который замыкается на другой — более высокого уровня — и так, вплоть до центрального комитета партии. Партия-секция также уделяет главное внимание выборам, но не забывает при этом вести воспитательную работу среди своих членов. Этот тип партийной организации характерен для современных социалистических и социал-демократических партий, на него перешли христианско-демократические, либеральные, демократические партии;
3) партию-ячейку, для которой характерно наличие множества низовых, как и в партии-секции, организаций, но создаваемых не по территориальному, а территориально-производственному принципу (включая заводы, фабрики, воинские части и т.д.). Низовые организации замыкаются на комитет — и далее, по иерархии, вплоть до центрального комитета. Таким образом, структуры этого и предыдущего типов схожи, но в партии-ячейке централизация, иерархия, партийная дисциплина, вертикальные связи и вообще вся организация намного жестче. Этот тип партийной структуры характерен для коммунистических и других партий, зарождавшихся нелегальным или полулегальным путем;
4) партию-милицию, сочетающую жесткость партии-ячейки и полувоенную организацию ее базовых клеток — милиций. Их совокупность — род армии, члены которой получают такую же, как и солдаты, подготовку. Подобный тип организации характерен для фашистских и современных террористических партий.