В 1668 г. в Испании уже насчитывалось 200 ООО священников, 700 ООО монахов и 300 000 монахинь, т. е. чуть ли не четверть населения страны состояла из представителей белого и черного духовенства. За монастырской стеной скрывались, во избежание тягот жизни в разоренной стране, сотни тысяч тунеядцев всякого рода, уклоняясь от производительного-труда вообще и повинностей всякого рода в особенности. В практике католической церкви паразитизм стал своего рода нормой экономической жизни, вызывая прогрессивное омертвение жизненных тканей Испании. Церковь консервировала здесь устаревшие экономические формы в эпоху, когда в других странах Западной Европы происходила секуляризация ее владений.
Больше того, католическая церковь с помощью грозной инквизиции активно разрушала в XVI—XVII вв. производительные силы Испании, истребляя ее экономически активные слои населения. Еретики чаще всего встречались среди торгово-промышленного населения городов, и их истребление практически означало уничтожение капиталистических элементов, с деятельностью которых неразрывно были связаны новейшие тенденции в экономическом развитии Испании. Инквизиция была прямо использована испанским абсолютизмом для конфискации капиталов богатых купцов и промышленников и обогащения своей казны.