Большой адронный коллайдер (БАК) установил уже немало рекордов, а на днях к ним добавился ещё один. Осуществлено столкновение частиц с энергией 13 тераэлектрон-вольт (ТэВ). Для сравнения, комару для полета требуется 1 ТэВ, а персонал БАК сумел вложить в 13 раз большую энергию в столкновение двух протонов.
Данные столкновения, в сущности, были выполнены для проверки. Необходимо было убедиться, что ключевые узлы 17-мильного коллайдера защищены от частиц, которые будут отходить от краев пучка во время экспериментов, запланированных на июнь. Это важный процесс, поскольку причина столь частых выходов БАК из строя состояла как раз в «проблемах с соединениями сверхпроводящих магнитов», как сообщил один из исследователей на этой неделе. Это означает, что коллайдер мог использоваться только на энергиях до четырех ТэВ в пучке. Теперь можно работать на 6,5 ТэВ и это ещё не предел.
Считается, что в дальнейшем БАК сможет осуществить столкновения с энергией до 14,0 ТэВ. Часть работ по тестированию и подстройке установки в этом году направлена на то, чтобы убедиться в безопасности работы на таких высоких энергиях.
И это уже будет физический предел, связанный с длиной периметра коллайдера и способностью магнитов выдерживать высокую силу тока. В настоящее время они уже работают при силе тока 12 000 А. Тем временем проектируется новый протон-протонный ускоритель, длина периметра которого составит приблизительно сто километров. На нем можно будет достигнуть энергии в пучке до 50 ТэВ.